明皇臘像宮(北京明皇宮)是位於通往明十三陵和八達嶺古長城兩條旅遊熱線的交匯點，裡面主要是將執政276年的大明王朝，截取了26個重大史實為主題，以臘像的方式呈現，介紹明朝的創立到滅亡。
雖然外表門面看起來很舊，不過裡面的臘像製作的非常精細，全館如果要認真看，大約花2小時的時間可走完，是一處去長城八達嶺和明十三陵中途的小景點。
此役朱元璋和陳友諒的【鄱陽湖之戰】，和三國時代的赤壁之戰同樣，朱元璋適時的用火攻以少勝多，用20萬的兵力大勝陳友諒的65萬，奠定了明朝統一中國的基礎。
燕王朱棣即位後，就是歷史上有名的明成祖，在位期間曾派《鄭和下西洋》7次，纂修中國最大的百科全書《永樂大典》，並《遷都北京》建造紫禁城，成為歷史上第一個定都北京的漢人皇帝，奠定了北京此後至今500餘年的首都地位。在他的統治期間，明朝的社會安定，國家富強，讓明朝達到最鼎盛的階段，所以後世稱這時期為【永樂盛世】。
明成祖朱棣文治武功的成就，相當於漢武帝劉徹，唐太宗李世明，連清朝的康熙皇帝都稱朱棣的時代為“遠邁漢唐”，能讓一位杰出的帝王康熙稱讚，也可說是古代一流的帝王了。
記得童年時，有次和阿嬤去動物園玩，看到長頸鹿，我心裡就想……長頸鹿的台語不知道怎說？！阿嬤平常都說台語，他一定知道。
後來就拉著阿嬤問：阿嬤阿嬤，嘿係蝦米？(我指著長頸鹿問)
阿嬤笑著說：憨孫，嘿叫《長頸鹿》啦！..........................
其實長頸鹿台語是叫《麒麟鹿》，鄭和的船隊航行到東非，曾帶兩隻長頸鹿回到北京，被當時的人們爭相圍觀，認為是【麒麟】。明成祖以此祥瑞之兆來表明自己施政的偉大。時至今日，日語及韓語仍將長頸鹿稱作麒麟。
明仁宗朱高熾可說是好人不長命的代表人物之一，執政時減少刑罰，實行寬政，褒獎直言，虛懷納諫。不過在位7個月就病逝了，不然應該也是歷史上的明君之一吧！
《土木堡之變》是明朝由盛轉衰關鍵戰役，蒙古的瓦剌進攻明朝，明英宗朱祁鎮御駕親征率軍50萬出居庸關。此次出征因準備倉促，軍糧不繼，軍心已經不穩，而後又匆忙改變行軍路線，成國公朱勇率騎五萬前往阻擊，因遭埋伏全部覆沒。
之後大軍在土木堡就地紮營，雖土木堡南方十五里處有河，可已被瓦剌軍佔據，將士饑渴難耐加上瓦剌軍遣使詐和，在王振下令移營取水後，饑渴難忍的軍士一哄而起，人馬失序，瓦剌軍趁機發動攻勢，此役明軍死亡過半，大量輜重也被掠奪，明英宗朱祁鎮被俘。
明軍土木堡兵敗後，瓦剌大軍攻至北京城下，欲用朱祁鎮為人質，向明廷進行勒索，不過明朝也不缺皇帝，馬上立明代宗朱祁鈺即位，尊被俘的明英宗朱祁鎮為太上皇。在京師保衛戰中，京師民眾起而支援明軍，瓦剌軍受到夾擊，挾英宗北還，不久派使向明廷議和，不過代宗朱祁鈺也不想迎回英宗朱祁鎮，而後瓦剌覺的朱祁鎮已無利用價值，便派人飭回，回宮後朱祁鎮被幽禁在紫禁城東華門外的崇質宮，朱祁鈺命令將大門上鎖並灌鉛，由錦衣衛看守，實際上就是一名高級囚犯。
被軟禁7年後，明代宗病重，手握重兵的武清侯石亨、副都御史徐有貞等人勾結太監曹吉祥擁英宗朱祁鎮復辟，帶一千餘士兵偷襲紫禁城，撞開南宮宮門，守門的衛士欲反抗，朱祁鎮上前說道：「朕乃太上皇帝也。」 衛士也只好放行！
黎明時分，大臣到了奉天殿，也就是現今紫禁城的太和殿，只見英宗坐於龍椅之上，徐有貞高喊：「太上皇帝復位。」，於是朱祁鎮重登皇位，這就是史上有名的《南宮復辟》。因朱祁鎮被俘前年號正統，後來成功復位後，年號天順，因此也是明朝唯一有二個年號的皇帝。
上面照片臘像中的6歲小朋友，就是使明朝中期在度興盛，史稱《弘治中興》的賢君明孝宗朱祐樘。因為朱祐樘的父皇明憲宗朱見深寵倖大他17歲的萬貴妃，萬貴妃一直無法懷孕而無子嗣，每當皇宮裡有后妃孕懷，就遭迫害，後來憲宗臨幸紀氏，在好心的宮女太監的照顧保護下，一直偷偷的把朱祐樘養到5歲……後來憲宗不禁向太監張敏嘆到：“老將至矣，無子”。張敏才說出真相使父子相認。
史稱《弘治中興》的明孝宗朱祐樘恭仁儉樸、虛心納諫。亦是中國歷史上，唯一履行【一夫一妻制】的皇帝，僅娶妻孝康敬皇后張氏一人，沒有其他妃嬪。
晚明學者朱國楨就說：「三代以下，稱賢主者，漢文帝、宋仁宗與我明之孝宗皇帝。」
後世史學家也給予很高的評價：「其功績不亞於太祖、成祖。在個人品德方面，更勝太成。」
明武宗朱厚照和他的父皇朱祐樘比起來，真的就天差地別了。朱厚照荒淫無度，喜好聲色，在位時發生了不少鬧劇。
他不甘宮內枯燥生活，離開禁城，在城西修建離宮《豹房》，豹房內建有妓院、校場、佛寺、還飼養了大量猛獸，發現豹子最凶猛，多養豹子所以稱豹房。
正德九年時元宵，宮內放煙火不慎失火，位居三殿之首，象徵皇帝尊貴權力的乾清宮火災，武宗見火起還跑去豹房觀看，談笑風生說：好一棚大煙火啊。
一向以雄武自居的武宗在宣府鎮營建《鎮國府》，自封“總督軍務威武大將軍總兵官”，自古以來，還未有皇帝自降身份的，真是視國政朝事為兒戲。
後來武宗死後，因無子嗣由堂弟朱厚熜即位。即位後不久就爆發了明朝最著名的政治事件《大議禮之爭》，主要是嘉靖帝不希望以過繼给孝宗皇帝當養子的身份入繼大統，因此他要求追封自己的親生父親為皇帝，200多位大臣因反對集體跪在左順門，後來動用錦衣衛，發生了“血濺左順門”事件，嘉靖皇帝如願的尊父親為睿宗入太廟，躋在武宗朱厚照之上。
嘉靖皇帝非常迷信道教，一心想求長生不老，他到處搜羅方士、秘方，因而許多人一步登天，一些文人也因給嘉靖皇帝撰寫青詞(道教向天祈禱的祭文)而入閣宰相，民間就有《青詞宰相》的說法，像嚴嵩就是代表人物。
在歷史上有過太監、外妻、大臣、將軍政變，從未有過宮女政變的，而史上未曾聽聞的【宮女政變】也發生在這個朝代。因為嘉靖皇帝過度迷信，命方士煉丹長生不老藥，認為未經人事的宮女的月經可保長生不老，為保持宮女的潔淨，令宮女不得進食，只能吃桑、飲露水，結果宮女忍受不住，決定殺死嘉靖皇帝，引發《壬寅宫變》 。以楊金英為首的宮女打算在嘉靖皇帝熟睡後用麻繩勒斃，後來因慌亂未果，加上方皇后救駕大難不死。古代人從小將小孩送進宮，最基本求的就是三餐溫飽，因為鍊丹而不得進食，吃桑飲露，當蟋蟀養……也難怪發生宮變了！
嘉靖帝迷信道教，一生樂此不疲，還自封長達37字的道號：“九天弘教普濟生靈掌陰陽功過大道思仁紫極仙翁一陽真人元虛玄應開化伏魔忠孝帝君”。
由於嘉靖皇帝一心求長不老術，國家興衰得失，他全不管。有個淳安知縣海瑞，剛被升任戶部主事，他見嘉靖帝如此行徑，就買好了自己的棺木，訣別妻兒，遣散家僮，寫了《直言天下第一事疏》，上疏死諫，嘉靖執迷不悟，仍將海瑞逮捕入獄。
隆慶皇帝朱載垕(音：ㄏㄡˋ)宣布解除海禁，調整海外貿易政策，允許民間私人遠販東西二洋，史稱“隆慶開關”。民間私人的海外貿易獲得了合法的地位，東南沿海各地的民間海外貿易，進入了一個新時期。明朝出現一個比較全面的開放局面。自1572 年“隆慶開關”到1644 年明朝滅亡，這70多年的時間裡，全世界生產白銀總量的1/3湧入中國，共計約3.53億兩（保守估計，目前重新估計約為5億兩）。並且全球2/3的貿易與中國有關，距離資本主義僅一步之遙。
萬曆皇帝朱翊鈞，在明代歷史中在位48年，是在位時間最長的皇帝。
萬曆皇帝朱翊鈞和唐玄宗李隆基一樣，當政前後期態度變化相當大的皇帝，在位前20年受到自己的母親慈聖李太后、司禮監掌印太監馮保，和一代名臣的內閣大學士張居正三人的規範，可說是一位相當有作為的皇帝。
而後期也許是寵幸鄭貴妃，加上厭惡大臣之間的朋黨鬥爭，自己又縱情於酒、色、財、氣，竟然變成一位荒怠的皇帝。怠於臨朝，勇於斂財，不郊不廟不朝者三十年。
《明史》對於萬曆皇帝朱翊鈞的評論是：“論者謂：明之亡，實亡於神宗。”
萬曆皇帝朱翊鈞的陵墓定陵，是目前明十三陵中唯一被發掘的帝王陵墓，棺槨開啟後，萬曆皇帝和孝端、孝靖兩位皇后身上發現神秘的《北斗七星葬式》，即頭西腳東，側身曲腿的“側卧式”。這和一般普遍傳統的“仰身直肢葬”是不同的。
在文化大革命時，明神宗萬曆皇帝及后妃遺骸自北京定陵裡被紅衛兵掘出，著龍袍骷髏弔掛於樹上曝屍，然後和皇后骨骸一同焚毀。這在保護中華文物的角度上，是非常嚴重巨大的損失。
萬曆皇帝是明朝在位最長的皇帝，接下來他的兒子泰昌皇帝朱常洛，卻是在位最短的一位皇帝，即位30天後就莫名其妙地去世了！
由於朱常洛是因父皇萬曆皇帝臨幸宮女而生，所以萬曆皇帝認為這個皇長子的出生是一件丑事，並不喜歡他。而鄭貴妃因受萬曆皇帝的寵愛，為了讓他的兒子能坐上皇位，不惜孤注一擲。最後朱常洛在各方面表現的中規中矩，加上大臣們不支持廢長立幼，才得以保住皇位……
朱常洛是明代傳奇色彩最濃的一位皇帝，明宮三大疑案《挺擊案》、《紅丸案》、《移宮案》都與他有關！
《挺擊案》一個農民壯漢手持棗木棍闖入戒備森嚴的太子宮，準備行刺，正好被值班的太監當場抓住，後來因案情牽涉到鄭貴妃，辦了二位太監作替死鬼而草草結案。
《紅丸案》泰昌皇帝即位後，進行了一系列革除弊政的改革，重振綱紀，即位之初因處理政務繁忙，鄭貴妃藉此向皇帝進獻美女，又因平時就好女色，泰昌皇帝因此而病倒了！原本沒什麼大病，掌管御藥房的太監崔文升向皇帝進了一濟瀉藥，泰昌帝當天晚上腹瀉三四十次病情日趨惡化，鴻臚寺丞李可灼又向泰昌皇帝進獻兩粒紅丸，第一粒服用後病情稍見好轉，於是用了第二粒後泰昌帝昏昏睡去，於第二天清晨就駕崩，此案最後也是不了了之。
《移宮案》泰昌帝即位後，其子朱由校與李選侍一起遷住乾清宮。一月後，泰昌帝駕崩，李選侍與太監魏忠賢控制了內廷後三宮之首的乾清宮，密謀挾持朱由校，欲爭當皇太后以把持朝政，此舉引起朝臣的極力反對。泰昌皇帝駕崩後，由朝臣楊漣、劉一燝和太監王安的保護下讓朱由校離開了乾清宮，此時李選侍提出，大臣奏章都要先交由他過目在交皇帝，並要求皇帝封他為皇太后，遭大臣拒絕。朱由校的登基大典日期將近，李選侍尚未有移宮之意，後由朱由校的東宮伴讀太監王安力驅，李選侍才萬般無奈懷抱所生八公主，移居噦鸞宮。“移宮”數日後，噦鸞宮發生大火，反對移宮的官員散發謠言：“選侍投繯，其女投井”，指責朱由校違背孝悌之道，朱由校在楊漣等人的支持下批駁了這些謠傳，指出“朕令停選侍封號，以慰聖母在天之靈。厚養選侍及皇八妹，以遵皇考之意。爾諸臣可以仰體朕心矣”，至此，《移宮案》風波才算暫告結束。
崇禎皇帝朱由檢繼位之初，就大力清除閹黨，剷除了魏忠賢集團，曾一度使明王朝有了中興的可能。民間稱頌他為“聖人出”。
史學家分析，崇禎是我國最勤政的皇帝，據史書記載，他二十多歲頭髮已白，眼長魚尾紋，可以說是宵衣旰食，朝幹夕惕。史志稱其“雞鳴而起，夜分不寐，往往焦勞成疾，宮中從無宴樂之事”。對周皇后互敬互愛，他自制極嚴，不耽犬馬，不好女色，生活簡樸。
但是宦官集團被瓦解後，也失去了對朝中朋黨的製約，致使崇禎的政策受士大夫集團的擺佈。王朝外有後金連連攻逼，內有農民起義軍的烽火愈燃愈熾，而朝臣中門戶之爭不絕，疆場上則將驕兵惰。面對危機四伏的政局，朱由檢殷殷求治，每逢經筵，恭聽闡釋經典，毫無倦意，召對廷臣，探求治國方策，勤於政務，事必躬親。崇禎的是非功過充滿爭議，包括中了皇太極的《反間計》，認為薊遼總督袁崇煥謀反，而將其《凌遲處死》，為後金除掉一大心頭之患！
《凌遲處死》是將漁網套在赤裸的犯人身上，使犯人身上的肉因拉緊漁網後而突出，劊子手在將犯人身上的肉一塊一塊割下，明朝法令規定，犯人必需在3600刀之後才能死亡，不然劊子手將被法辦。
崇禎皇帝曾下六次《罪己詔》，為國家遭受災變、政權處於安危，自省及檢討自己過失。最後一次就是在煤山自盡時，手書繫於腰間的：「朕涼德藐躬(也有說薄德匪躬)，上干天咎，然皆諸臣誤朕。朕死無面目見祖宗，自去冠冕，以髮覆面。任賊分裂，勿傷百姓一人」。可說是一代悲劇英雄。
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